京城的午后，阳光透过巨大的落地窗，洒在格调优雅的咖啡厅里，空气中弥漫着咖啡豆的醇香和低回的爵士乐。钟小艾轻轻搅动着面前那杯已经微凉的拿铁，目光有些游离地看着窗外车水马龙的街景。刚刚结束的一场相亲，如同完成了一项枯燥的政治任务，让她感到一阵难以言说的疲惫。

    对方是某个部委副部长的侄子，家世清白，举止得体，谈吐间充满了对时局恰到好处的见解，显然是家族精心培养的“合格品”。然而，那份过分的圆滑和刻意营造的“优秀”，却让钟小艾感到一种莫名的疏离。自从与侯亮平的婚姻画上句号后，这样的“安排”便接踵而至。家里长辈的意思很明确，希望她尽快稳定下来，重新建立一个符合他们期望的“正常”家庭。这些被推到她面前的，大多是些与钟家有着千丝万缕联系，却又并非家族核心培养对象的子弟，像是一种心照不宣的资源置换与关系巩固，毕竟钟小艾已经结过一次婚了。

    她心里有些抗拒，并非对侯亮平还有什么留恋，那段充斥着争吵、猜忌与汉东风云带来的提心吊胆的婚姻早已耗尽了她所有热情。她只是需要一段时间，一段属于自己的、不受打扰的缓冲期，去舔舐伤口，去重新思考自己未来的人生路径，而不是像现在这样，被匆忙地推入下一段明码标价的关系。

    正当她准备起身离开这令人窒息的氛围时，咖啡厅的门被推开，风铃轻响。一个熟悉又陌生的身影走了进来。那人穿着一身得体的深色职业套装，头发一丝不苟地挽在脑后，面容清癯，眼神里带着一种历经世事后的沉静与淡淡的疏离。

    是陈阳。

    钟小艾微微一怔。她们同在京城工作，但这些年见面的次数屈指可数，大多是在一些不得不参加的工作会议或正式场合，远远点头示意，连寒暄都很少。原因彼此心知肚明——陈阳与她父亲陈岩石那几乎公开决裂的恶劣关系，以及她近乎与陈家断绝往来的决绝姿态，使得她自然而然地被排除在许多圈子之外。

    陈阳显然也看到了她，脚步顿了一下，清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的讶异。两人隔着几张桌子，目光在空中短暂交汇，都有些许尴尬，又带着几分同处于某种无形樊笼中的复杂共鸣。

    最终还是钟小艾率先打破了这微妙的对峙，她嘴角牵起一个不算太自然的笑容，朝陈阳轻轻点了点头，示意了一下自己对面的空位。陈阳犹豫了片刻，还是迈步走了过来，在她对面坐下，将手中的公文包放在一旁。

    “好久不见，小艾。”陈阳的声音平和，带着一丝不易察觉的沙哑。

    “是啊，好久不见。”钟小艾笑了笑，招手示意服务员，给陈阳点了一杯美式咖啡。短暂的沉默在两人之间弥漫，与周围舒缓的音乐格格不入。

    “刚……见个朋友？”陈阳目光扫过钟小艾面前那杯几乎没动过的咖啡，以及桌上摆放的明显是两人份的甜点盘，语气平淡地问道。她是个敏锐的人，从钟小艾略显僵硬的坐姿和眼底那抹未散的烦躁，大概能猜出刚才这里进行的是怎样一场会面。

    钟小艾自嘲地笑了笑，也没有隐瞒的打算。在陈阳这个某种程度上“同是天涯沦落人”的旧识面前，她反而有了一丝倾诉的欲望。“家里安排的相亲。”她轻轻吐出一口气，语气带着明显的无奈，“自从侯亮平外放汉东，在汉东惹出麻烦之后，家里就……你也知道，总要有个‘交代’。”

    她顿了顿，似乎在斟酌词语，最终还是直接说了出来：“我们离婚了。”

    陈阳端着咖啡杯的手几不可察地顿了一下，眼中掠过真正的惊讶。“汉东……已经到这种程度了吗？”她微微蹙眉，声音压低了些。

    “他在那边，很多事情身不由己，也……牵连甚广。”钟小艾的话语有些含糊，涉及高层博弈，她不能，也不想多说，她苦笑一声，“其实我自己也想静一静，只是……唉，树欲静而风不止。来的这些人，你也明白，都是些关系户，还都不是核心的，食之无味。”

    她这番带着怨气又直白的话，让陈阳沉默了片刻。她能理解钟小艾的处境，那种被家族利益捆绑，个人情感必须让位于整体布局的无奈。她自己，何尝不是以一种更激烈的方式在反抗这种捆绑？

    “没想到汉东发生了这么多事。”陈阳轻轻搅动着咖啡，转移了话题，也将自己的些许信息透露出来，“我之前……也托人打听过一点汉东的情况。”她提到汉东时，语气有些微妙的不自然，那里毕竟是她的故乡，有着她无法彻底割舍的牵挂与伤痛。

    “听说……我弟弟陈海，在反贪局好像犯了什么错误，”陈阳的声音里带着一丝不易察觉的艰涩，“后来被调离了反贪局，然后不久之后又被调去了纪委。”

    她犹豫了一下，似乎在权衡是否要说下去，最终还是抬起眼帘，看着钟小艾，用更轻的声音补充了一句：“另外……还听说，祁同伟，升任副省长了。”